Кубок Англії більше нікому не потрібен. І не врятує Конте
Здається, з таким відчуттям меншовартості не стикався ще жоден фінал Кубка Англії. Другий за важливістю турнір в англійському футболі і найстаріший у світі раптом опинився в ролі рекламного блоку між куди більш важливими подіями.
Прощання з Венгером, чемпіонський парад «Сіті», оголошення складу збірної на ЧС-2018 - все це здавалося більш масштабним, ніж прийдешній фінал. Додайте до цього «Ліверпуль» у фіналі ЛЧ через тиждень - і ось уже все, що відбувається на «Уемблі» більше схожий на літній Суперкубок, ніж на дзвінкий фінальний акорд весни. Навіть «магія Кубка» в цьому році не спрацювала: вперше за 67 років вже до третього раунду в розіграші не залишилося жодної аматорської команди.
Останнім пострілом для Кубка стала королівське весілля: принц Гаррі і Меган Маркл забили смуги місцевих газет і стрічки соціальних мереж, а в пабах в цю суботу було не проштовхнутися з раннього ранку. На всіх екранах країни показували трансляцію з Віндзора, де проходила церемонія; звернення до молодих вивели навіть на фасад «Уемблі».
Королівське весілля фіналу цілком передбачувано віддали перевагу принц Вільям (а він президент Футбольної Асоціації і традиційно вручає медалі переможцям) і Девід Бекхем.
Поки футбольні журналісти шукали паралелі між весіллям і фіналом ( «Челсі» і «МЮ» - це шлюб, укладений на небесах »), єдиними, хто ставився до майбутнього матчу серйозно, були фанати. Від виходу з метро до входу на стадіон йдуть одним потоком вболівальники в червоних і синіх майках сварилися: чим ближче до арени, тим вище ставав градус агресії.
За різними трибунам розходилися, вже в повний голос кричали один одному матюки образи. Особливо молода і влившись в себе не один літр алкоголю компанія з Манчестера спробувала прорватися в фан-зону уболівальників «Челсі»: поліцейські бійки не допустили, але жменю монет і пара червоних димових шашок в сторону фан-зони все-таки полетіли.
Безглуздіше інших виглядав чоловік в майці збірної Англії - і з рюкзаком «Тоттенхема». Нещасний купив квиток на вирішальний матч ще до півфіналу (там лондонці програли «МЮ») і тепер брів на трибуну з сумом: «Нехай хоча б футбол покажуть хороший».
***
«Челсі» і «Манчестер Юнайтед», Конте і Моурінью - в будь-який інший ситуації це гарантувало б видовище. Але перемога в Кубку ніяк не міняла загальне враження від сезону ні для одного, ні для іншого клубу. «Юнайтед», давно який гарантував собі друге місце в чемпіонаті, в останніх турах АПЛ чекав відпустки. «Челсі» жив в очікуванні майже неминучого прощання з тренером, сезону без Ліги Чемпіонів і черговий командного перебудови. Для обох клубів Кубок стає приємним бонусом, але нічого, по суті, не вирішував.
Може, тому найяскравішим моментом в перші півгодини став вихід команд на поле. Залитий сонцем травневий «Уемблі», феєрверки, гуркіт пафосною музики з колонок і стадіон, поділений надвоє між уболівальниками в червоному і синьому, - передматчеве шоу дійсно вдалося.
А потім всі ці радісні 80 тисяч глядачів накрило хвилею тягучого і вузького футболу. Навіть гол «Челсі» в середині першого тайму не сильно врятував ситуацію: Конте заметушився по технічній зоні до виконання пенальті, вимагаючи у резервного арбітра червону картку для Філа Джонса; Моурінью - після, намагаючись якось перебудувати гру своєї команди. Синя половина стадіону на кілька хвилин гримнула гучним «Челсі» - «Челсі», але незабаром затихла - і матч знову покотився в тугу і смуток.
Навіть журналісти в ложі преси шукали натхнення у всьому, крім того, що відбувається на полі: колега з FourFourTwo половину тайму гортав фотографії з королівського весілля, радійники ззаду по ходу репортажу проектували протистояння Азара і Джонса на прийдешній матч Бельгії з Англією на ЧС, а сидить поруч репортер з південнокорейського видання хвилин 30 боровся з ютуба, завантажуючи туди відео з трибунами, співаючими гімн Великобританії.
Своїм статусом фінал Кубка став відповідати тільки після перерви. «МЮ» раз по раз безрезультатно навалювався на ворота, кроки Жозе по брівці ставали більш нервовими, а синя трибуна все радісніше аплодувала Куртуа.
Закінчилося все передбачувано: потягнулися нескінченні додані хвилини, гравці заковирялісь у кутового прапорця, а з фінальним свистком «Уемблі» схопився на ноги. Синя половина - святкуючи, червона - тікаючи до виходу.
Емоційніше інших в цей момент був Антоніо Конте. Тренер, про чию неминучою відставку говорять все, в останні секунди метався по брівці; а коли арбітр зафіксував підсумкові 1: 0, тріумфально підняв руки в повітря, кинувся обійматися зі своїм штабом - і переможно посміхнувся.
Коли Конте підняв над головою кубок, сині трибуни «Уемблі» заревли особливо голосно.
Найменше в цю секунду хотілося згадувати символіку дворічної давності: сезон-2015/16 закінчився для «Юнайтед» п'ятим місцем в чемпіонаті, невиходом з групи в Лізі чемпіонів - і виграним Кубком Англії. Через два дні після завоювання трофея Луї ван Гал був звільнений.
«Челсі» -2017/18 - теж п'ятий в АПЛ, вилетів з ЛЧ в 1/8 фіналу і переміг в Кубку.
На прес-конференцію Конте журналісти йшли з очікуванням новин про відставку, але втомлений і емоційно спустошений італієць відбивався до останнього. Плутаючись в англійських словах, він вперто повторював фразу «я не можу змінитися», в якій чувся ультиматум керівництву: або звільнення прямо зараз, або повна підтримка.
За останні роки тільки у Арсена Венгера виходило переконувати босів в тому, що Кубка Англії досить для продовження контракту. Йому можна.
Дата проведення 19 травня, 19.15, «Уемблі» Гол: 1: 0 - 22, пенальті Азар . Челсі - Куртуа , Кейхілл , Рюдігер , Алонсо , Аспілікуета , Бакайоко , Мозес , Азар ( Вілліан , 90), Фабрегас , Канте , жиру ( Мората , 89). Манчестер Юнайтед - де Хеа , Джонс ( Мата , 87), Смоллінг , Валенсія , Янг , Погба , Матіч , Лингард ( Марсьяль , 73), Еррера , Санчес , Решфорд ( Лукаку , 73). попередження: Джонс (21), Валенсія (58), Куртуа (90).
фото: REUTERS / Lee Smith / Action Images (1,3); Дарія Конурбаева; REUTERS / Andrew Yates; globallookpress.com / Andrew Timms / imago / Focus Images